Dans son journal, le voyageur notait les faits les plus importants de la journée, y ajoutant fréquemment des dessins, des aquarelles, des commentaires et des réflexions. Il n’était d’ailleurs pas simple de prendre des notes dans un petit carnet lorsqu’on était en marche (à pied ou à dos d’animaux) ou en train de naviguer la plus grande partie de la journée. Les annotations étaient réalisées au crayon, à la plume avec de l’encre de chine ou des encres ferro-galliques. Pour colorier, on utilisait l’aquarelle, facile d’utilisation, car diluée à l’eau.